有主有賓的宴飲是一種社會(huì)活動(dòng)。為使這種社會(huì)活動(dòng)有秩序有條理的進(jìn)行，達(dá)到預(yù)定的目的，必須有一定的禮儀規(guī)范來(lái)指導(dǎo)和約束。每個(gè)民族在長(zhǎng)期的實(shí)踐中都有自己的一套規(guī)范化的飲食禮儀，作為每個(gè)社會(huì)成員的行為準(zhǔn)則。
漢族傳統(tǒng)的古代宴飲禮儀，一般的程序是，主要折柬相邀，到期迎客于門外；客至，互致問(wèn)候，延入客廳小坐，敬以茶點(diǎn)；導(dǎo)客入席，以左為上，是為首席。席中座次，以左為首座，相對(duì)者為二座，首座之下為三座二座之下為四座�？腿俗ǎ芍魅司淳谱尣�，客人以禮相謝。宴畢，導(dǎo)客入客廳小坐，上茶，下地至辭別。席間斟酒上菜，也有一定的規(guī)程。
現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)程是：斟酒由賓客歷側(cè)進(jìn)行，先主賓，后主人；先女賓，后男賓。酒斟八分，不得過(guò)滿。上菜先冷后熱，熱菜應(yīng)從主賓對(duì)面席位的左側(cè)上；上單份菜或配菜席點(diǎn)和小吃先賓后主；上全雞、全鴨、全魚(yú)等整形菜，不能把頭尾朝向正主位。
這類宴禮的形成，有比較長(zhǎng)的歷史過(guò)程，在清末民初，就已有現(xiàn)代所具備的這些程式了。清代時(shí)西餐已傳入，西餐食禮也隨著傳入，這對(duì)我們固有的飲食禮俗帶來(lái)了一些沖擊。東西方文化有異也有同，飲食文化亦不例外。西餐傳入后，它的合理衛(wèi)生的食法已被引入到中餐宴會(huì)中。例如分食共餐制，在中餐較高等級(jí)的宴會(huì)上已廣為采用。雖然這種飲食禮制在中國(guó)古代就很盛行，但我們現(xiàn)在的做法確實(shí)是受到了西餐的啟發(fā)，中西飲食文化的交流，于此得到最好的體現(xiàn)。
在古代正式的延宴中，座次的排定及宴飲儀禮是非常認(rèn)真的，有時(shí)顯得相當(dāng)嚴(yán)肅，有時(shí)朝代皇帝還曾下詔整肅，不容許隨便行事。漢代初年的一次禮制改革，主要便是圍繞宴禮進(jìn)行的。我們現(xiàn)在的盛大國(guó)宴，則是在請(qǐng)柬上注明應(yīng)邀者的姓名和席位號(hào)碼，簡(jiǎn)單明了。與宴者只要按照席號(hào)入位，一般是不會(huì)發(fā)生差錯(cuò)的。