遺傳學(xué)的一個(gè)分支學(xué)科。主要研究基因如何控制生物胚胎發(fā)育的問(wèn)題。從遺傳的觀點(diǎn)看,生物的發(fā)育就是由基因型逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)楸憩F(xiàn)型的過(guò)程;蚩刂瓢l(fā)育的特點(diǎn)是有時(shí)序性和空間性。從受精卵開(kāi)始,經(jīng)過(guò)細(xì)胞決定、胚層分化到組織、器官的形成,每一步基因的表達(dá)都是嚴(yán)格有序的,并且體現(xiàn)出一定的空間結(jié)構(gòu)。在這過(guò)程中,如果基因發(fā)生突變,就會(huì)造成相應(yīng)階段發(fā)育的異常、停頓,甚至胚胎的死亡。發(fā)生遺傳學(xué)的研究方法,主要是利用影響發(fā)育的突變型與正常的發(fā)育型進(jìn)行比較,并結(jié)合實(shí)驗(yàn)胚胎學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)和分子生物學(xué)的方法技術(shù),從不同水平分析基因和性狀發(fā)育的關(guān)系,以闡明基因控制發(fā)育的機(jī)理。常用的實(shí)驗(yàn)材料是黑腹果蠅和小鼠。60年代英國(guó)科學(xué)家布倫納(S.Brenner)提倡用雅致隱桿線(xiàn)蟲(chóng)(Caenorhabditiselegans)來(lái)研究發(fā)生遺傳學(xué)和行為遺傳學(xué)問(wèn)題,已取得某些進(jìn)展。