整倍體是指染色體數(shù)目是單倍體數(shù)目的整倍數(shù)。例如，四倍體的染色體數(shù)目是單倍體的4倍；如n=8，則4n=32。凡染色體數(shù)目是單倍體數(shù)目的三倍以上的統(tǒng)稱為多倍體(polyploid)。大多數(shù)真核生物的體細(xì)胞是二倍體(diploid)，配子是單倍體(haploid)。但多倍體高等植物的配子的染色體數(shù)目就不止是一套染色體。例如，六倍體普通小麥的配子中的染色體是三套基本的染色體組。此時(shí)，一套基本染色體組稱為1X，n=3X，2n=6X。
單倍體的動(dòng)物如果蠅、蠑螈、蛙、小鼠和雞都曾有過(guò)報(bào)道，但都在胚胎期死亡。但一些社會(huì)昆蟲(chóng)如蜜蜂、螞蟻等既有單倍體，又有二倍體。蜜蜂雄蜂是由未受精的卵發(fā)育而成的單倍體，雌蜂則是從受精卵發(fā)育成的二倍體。三個(gè)以上相同的染色體組的細(xì)胞或個(gè)體稱為同源多倍體(autopolyploid)。多倍體細(xì)胞里的染色體組來(lái)自不同的親本，稱為異源多倍體(allopolyploid)。這些都可應(yīng)用于育種。例如，我國(guó)遺傳學(xué)家鮑文奎從普通小麥同黑麥(Secale cereale)雜交得到的異源八倍體小黑麥(Triticale)中選育出一些品種，具有抗逆能力強(qiáng)、穗大、籽粒的蛋白質(zhì)含量高、生長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)強(qiáng)等優(yōu)良性狀。