大腦中存在兩種主要的突觸(synapse):化學(xué)突觸和電突觸。電突觸(electrical synapses)代表了哺乳動物神經(jīng)系統(tǒng)中神經(jīng)元之間一種主要的信號傳導(dǎo)方式。它們在局部的細(xì)胞群同步化上起到重要作用,因?yàn)樗鼈兊乃俣群涂煽啃栽试S信號在一個很短的時間內(nèi)傳遍整個網(wǎng)絡(luò),這個時間足夠保證遠(yuǎn)處神經(jīng)元之間精確的信號同步。盡管有這些潛在的重要功能,電突觸也一般被認(rèn)為死板(stereotypic)和缺少靈活性(nonflexible)。然而,Landisman和Connors發(fā)現(xiàn)通過電突觸傳播也能像化學(xué)突觸那樣進(jìn)行長程的改變(long-term modification)。這種調(diào)控依賴于親代謝性谷氨酸鹽受體(metabotropic glutamate receptors)的激活,然后觸發(fā)了細(xì)胞內(nèi)信號的級連反應(yīng)(cascades),最后調(diào)控了組成電突觸的接合素(connexins)。