骨質(zhì)疏松癥是目前一種嚴(yán)重威脅老年人（尤其是絕經(jīng)后婦女）健康和生活質(zhì)量的慢性疾病，以骨量降低為主要特征。隨著世界人口不斷老齡化，骨質(zhì)疏松癥將逐漸成為全球性公共衛(wèi)生問題。美國開展的研究顯示，骨質(zhì)疏松性骨折有很高的致殘率與較高的致死率，致殘率達(dá)33%，且20%的病人在骨折后1年內(nèi)死亡。保守地估計(jì)，目前我國骨質(zhì)疏松癥患者已超過8000萬人，預(yù)計(jì)到2015年，骨質(zhì)疏松癥患者將超過1億人，由此產(chǎn)生大量的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，將會(huì)成為一個(gè)嚴(yán)重的公共衛(wèi)生問題。

    預(yù)防骨質(zhì)疏松一方面可通過減少老年期骨量的丟失，更重要的是在生長發(fā)育期增加骨量沉積，提高峰值骨量。人體骨量經(jīng)過嬰兒期、兒童期和青春期到30歲以后達(dá)到峰值骨量，其中峰值骨量的45%是在青少年時(shí)期形成的。

    鈣是骨骼健康生長發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)。除鈣外，蛋白質(zhì)、磷、維生素D、維生素K等都是骨骼健康生長不可缺少的營養(yǎng)素。奶類是天然鈣質(zhì)的極好來源，其鈣質(zhì)的含量和生物利用率都很高，牛奶還含有豐富的優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)和維生素。同時(shí)，鈣的吸收和利用與維生素D的作用密不可分，而牛奶也是維生素D的來源之一，許多國家已把牛奶作為強(qiáng)化維生素D的重要載體。增加奶制品攝入對兒童少年骨骼的正常生長發(fā)育具有極其重要的意義，如食用奶制品不足的話，很難滿足推薦的每日膳食鈣攝入量。而Sandler的研究發(fā)現(xiàn)，老年婦女的骨密度與其在兒童青少年時(shí)期飲用牛奶的頻率呈成正相關(guān)關(guān)系。

    1992年全國營養(yǎng)調(diào)查結(jié)果表明，我國中小學(xué)生膳食鈣攝入不足問題十分嚴(yán)重。即使在經(jīng)濟(jì)條件較好的城市，膳食鈣攝入也僅為我國營養(yǎng)學(xué)會(huì)推薦的供給量標(biāo)準(zhǔn)（RDA）的50%。女生的鈣攝入量尤其低， 北京市1992年?duì)I養(yǎng)調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，北京13～15歲女孩鈣的攝入量為350mg/天，僅占RDA的1/3，且鈣的總攝入量中有59%的鈣源于蔬菜、水果和谷類等植物性食物，只有14%來自牛奶等奶制品。

    我國居民奶類的消費(fèi)水平低是鈣攝入量低的主要原因之一。1996年，世界人均奶類產(chǎn)量達(dá)93kg，我國僅6kg，只相當(dāng)于世界水平的6.4%。1997年，我國奶類消費(fèi)人均每天不足18g，而世界平均人均每天270g，發(fā)達(dá)國家達(dá)到人均每天500g。同時(shí)奶類消費(fèi)主要集中在大中城市，而農(nóng)村地區(qū)奶類消費(fèi)還基本上處于空白狀態(tài)。城市中小學(xué)生中有20%的人飲奶和奶制品，農(nóng)村則只有2%左右的中小學(xué)生飲用奶或奶制品。根據(jù)1992年全國營養(yǎng)調(diào)查結(jié)果，我國兒童青少年奶類及其制品攝入量平均為每日6.3g，城市12.5g，農(nóng)村只有4.2g。

    1995～1996年對北京城區(qū)、近郊和遠(yuǎn)郊1248名12～14歲女生的調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，女生平均膳食鈣攝入量僅為360mg/天，其中60%的鈣來源于植物性食物，大約20%來源于奶及奶制品（包括牛奶、酸奶和奶粉等）。有66%的兒童曾飲用牛奶，其平均飲奶量為97g/天，另外的34%的兒童不曾飲用牛奶。

    2003年有關(guān)調(diào)查組采用一年食物頻率表對北京市294名14歲的女生進(jìn)行了含鈣豐富的食物調(diào)查，同時(shí)，以3天膳食調(diào)查法了解營養(yǎng)素?cái)z入情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，北京市城區(qū)女生的鈣攝入量較1992年有所增加，平均為619mg/天，但仍遠(yuǎn)低于中國營養(yǎng)學(xué)會(huì)2000年提出的11～17歲青少年的適宜攝入量1000mg/天。鈣的膳食來源中奶制品所占的比例顯著提高，達(dá)到64%。其余主要來源于豆制品、蔬菜和堅(jiān)果的分別占到12%、9%和7%。同時(shí)還發(fā)現(xiàn)，北京市城區(qū)女生飲用牛奶的比例也較幾年前有較大提高，在過去一年中飲用牛奶和酸奶的比例分別為93%和91%，平均飲用量為每天飲用牛奶246克或酸奶102克。排除酸奶、可樂類、雪碧等碳酸飲料、茶及茶飲料、咖啡的影響，這些女生的鈣攝入量與牛奶的飲用量呈中等程度相關(guān)（r=0.438，P<0.01）。

    喝奶不僅有利于個(gè)體的骨骼生長發(fā)育，而且有利于體格發(fā)育。許多研究證明，單純補(bǔ)充鈣劑對兒童青少年的身高和體重沒有影響，而通過牛奶攝入足夠的鈣時(shí)，由于同時(shí)增加蛋白質(zhì)和能量的攝入，對身高和體重的發(fā)育都有積極的促進(jìn)作用。我們在1999年在我國四城市（哈爾濱、濟(jì)南、上海和廣州）開展的兒童少年飲食行為調(diào)查顯示，平均86%的兒童少年認(rèn)為牛奶及奶制品是適合兒童飲用的飲料，排在各種飲料的首位；同時(shí)牛奶及奶制品是68%的兒童少年日常喜歡喝的飲料（未發(fā)表資料）。說明我國兒童青少年已經(jīng)意識(shí)到應(yīng)增加奶制品攝入以滿足其生長發(fā)育的需要。

    從改善人群營養(yǎng)狀況方面來看，牛奶對提高整個(gè)民族身體素質(zhì)有著促進(jìn)作用。“一杯奶強(qiáng)盛一個(gè)民族”。許多國家為提高民族素質(zhì)都在推行“學(xué)生奶”計(jì)劃，以保證兒童少年的健康成長和預(yù)防骨質(zhì)疏松的發(fā)生。

    為促進(jìn)我國兒童青少年的健康成長，提高全民族的身體素質(zhì)，我國由農(nóng)業(yè)部等7個(gè)部委局聯(lián)合于1999年開始在北京、上海、天津、廣州、沈陽開展“學(xué)生奶計(jì)劃”的試點(diǎn)工作，并取得了良好的效果。下一步將在全國個(gè)省會(huì)城市實(shí)施，然后在逐步推廣到中小城市和農(nóng)村，最終達(dá)到在全國范圍內(nèi)開展學(xué)生奶計(jì)劃的目的。

    我國由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡，牛奶及奶制品在農(nóng)村等偏遠(yuǎn)地區(qū)仍是一種奢侈的食品。受經(jīng)濟(jì)條件所限，我國兒童奶制品的攝入比例和攝入量仍有待進(jìn)一步提高。

    在我國部分兒童或成人會(huì)出現(xiàn)飲奶后腹部不適的感覺，如腹?jié)q、腹痛、腹瀉等。這些都是乳糖不耐癥的表現(xiàn)，這也是限制我國兒童奶制品攝入的一個(gè)重要因素。飲用牛奶不適者可以通過飲用酸奶，與碳水化物同時(shí)食用等減輕癥狀。