綠色植物是一個(gè)生物體,具有生、老、病、死及延續(xù)后代的生命功能。一棵樹(shù)木在生長(zhǎng)過(guò)程中,吸存空氣中的二氧化碳是個(gè)體生態(tài)特征,同時(shí)也能夠提供調(diào)節(jié)大氣溫度、凈化空氣、平衡大自然環(huán)境的功能,集樹(shù)成林,其發(fā)揮的效果必相當(dāng)龐大而重要。
森林在減少大氣中二氧化碳的貢獻(xiàn)可分為兩方面。第一是長(zhǎng)期的林木生長(zhǎng)活動(dòng),經(jīng)由光合作用吸存二氧化碳的能力會(huì)隨著增加。第二是林木環(huán)繞于建筑物周?chē)苷{(diào)節(jié)微氣候,減少對(duì)暖氣或空調(diào)的需求,以及減少因電力生產(chǎn)消耗所排放的二氧化碳。因此增加種植和植被覆蓋,能減緩都市熱島效應(yīng)的沖擊,降低能源的需求。
森林由于成林方式及組成構(gòu)造的不同,可區(qū)分成天然原生林、天然更新林與人工林。天然原生林一般都分布在交通不易到達(dá)的深山峻嶺或地形險(xiǎn)峻脆弱區(qū),森林的形成都是自然演替而成,物種歧異度高。在這森林中,依物種競(jìng)爭(zhēng)法則,天然下種而形成森林植被群落。
天然更新林原則上是依樹(shù)種天然下種而形成的森林,與原生林分類(lèi)似,惟各林分天然下種的成功與否經(jīng)常受到個(gè)別樹(shù)種基因活動(dòng)力與立地環(huán)境不同而異。為使目標(biāo)林分能成功地進(jìn)行下種,建造符合環(huán)境與人類(lèi)意愿的天然林分,管理者常配合人工輔助的方式促進(jìn)快速完成天然更新,建立健壯林分,如利用擇伐、傘伐或立地管理的方式促成開(kāi)花結(jié)果,天然下種。
人工林是利用人工育苗造林的方式建造的森林。林業(yè)人員依林業(yè)技術(shù)與方法,配合林木生長(zhǎng)機(jī)制建造森林,這類(lèi)森林的建造不但快速,且可控制。一般在地形坡度較小,環(huán)境敏感度低,且欲行人工經(jīng)營(yíng)的地區(qū),都用這種方式建造森林。這類(lèi)森林是用材林的主要經(jīng)營(yíng)對(duì)象,也是提供民生及工業(yè)用木材的主要來(lái)源,世界各國(guó)的經(jīng)濟(jì)林都是依這種方式經(jīng)營(yíng)的森林。人工林可依立地環(huán)境條件與生態(tài)要求,建造成單純?nèi)斯ち、人工?fù)層林、混淆林等。
森林之所以稱(chēng)為陸域上最重要且分布最廣的再生性自然資源,是因?yàn)樗哂醒永m(xù)后代、生老病死的生命特征。如何促進(jìn)林木的育種、育苗、撫育、保護(hù)、利用及再造的人工林經(jīng)營(yíng)理論,是依循林木的生命發(fā)展過(guò)程而研發(fā)的。
在荒地或無(wú)木地造林,幼苗隨著時(shí)間而生長(zhǎng),吸存大氣中二氧化碳量也隨著光合作用的強(qiáng)弱而持續(xù)進(jìn)行。當(dāng)一棵林木長(zhǎng)成大樹(shù),整棵樹(shù)的生物體,都是生長(zhǎng)過(guò)程中吸存二氧化碳形成有機(jī)碳的累積。一棵樹(shù)的生物體以樹(shù)干占大部分,儲(chǔ)存的碳也最多,以一棵樹(shù)樹(shù)干 1 立方公尺計(jì)算,其碳量約有 0.26 公噸,合二氧化碳約 0.96 公噸。1 公頃的人工林,如果用保守的 150 棵樹(shù)計(jì)算,其吸收的二氧化碳約有 144 公噸,一大片人工林,吸存空氣中二氧化碳的總量相當(dāng)可觀。臺(tái)灣人工林約 60 萬(wàn)公頃,對(duì)環(huán)境降溫的貢獻(xiàn)值得重視。
人工林如加以經(jīng)營(yíng),利用樹(shù)干制成建材或家具,使用期 100 年,就可把原來(lái)在空氣中的碳,用木材形式延后 100 年,再加上林木生長(zhǎng)期的時(shí)間,才釋放到空氣中。這種吸存空氣中二氧化碳的大氣凈化功能,在大面積人工林建造,且周而復(fù)始的循環(huán)經(jīng)營(yíng)下,使得人工林扮演著大自然環(huán)境中空調(diào)系統(tǒng)的角色。
森林吸存大氣中二氧化碳量的多寡,是由森林凈生長(zhǎng)量所決定的。未受干擾的天然林,雖可吸收大量的二氧化碳,但森林群落中的其它植物、動(dòng)物和微生物呼吸量大,加上枯枝落葉大量分解,消耗有機(jī)質(zhì)而釋出二氧化碳,因此天然林吸收和釋放的二氧化碳量基本上是平衡的。天然林的碳貯存雖然有高蓄積量,但其生產(chǎn)量與枯死量約略維持平衡,所以?xún)羯L(zhǎng)量大致是零。天然林若原本林相優(yōu)良,自然無(wú)需多做干擾,但是對(duì)于蓄積量低、生長(zhǎng)量差、林相不良的低生產(chǎn)力天然林,就有改善的空間與潛力。
要提高天然林的碳凈吸存量,對(duì)于低生產(chǎn)力的森林,可應(yīng)用人工管理的育林體系,促進(jìn)天然更新的經(jīng)營(yíng)策略,以改善林況,調(diào)整林木生長(zhǎng)空間,促進(jìn)天然更新及幼樹(shù)幼苗生長(zhǎng),使森林中不同林齡結(jié)構(gòu)的林分能依序地更替調(diào)整。如此一來(lái),便可維護(hù)林分原有生物與演化程序,豐富新生林分結(jié)構(gòu),并復(fù)舊原有林分結(jié)構(gòu)的型態(tài)、數(shù)量與功能,建造具健康、復(fù)雜性與異質(zhì)性的多層次壯年天然林分結(jié)構(gòu),促使成為具混合林與復(fù)層林型態(tài)的林分,以豐富林分歧異度與生產(chǎn)力。這種近天然式的育林經(jīng)營(yíng)方式,是德國(guó)式的森林經(jīng)營(yíng)。
提高人工林經(jīng)營(yíng)效率,以增加林地的生產(chǎn)力,在增加生長(zhǎng)量之余,也相對(duì)提高碳吸存量。在做法上,可藉延長(zhǎng)輪伐期以增加森林林地碳量的蓄積。栽植時(shí),在適地適木的原則下選擇適當(dāng)樹(shù)種,改善林木育種技術(shù),采用林下栽植等方式來(lái)達(dá)成最適生產(chǎn)力和林地碳密度的增加。另對(duì)林地進(jìn)行撫育、施肥、育林處理技術(shù)的使用與改進(jìn)(如疏伐、修枝、森林齡級(jí)和空間結(jié)構(gòu)的調(diào)整),以增加碳吸存量。