體外操作DNA的首要步驟之一是提取載體DNA和所需要的外源目的基因。在細胞中DNA并非以游離態(tài)分子存在,而是和RNA及蛋白質(zhì)結(jié)合在一起形成復(fù)合體。DNA純化的基本步驟是(1)從破壞的細胞壁和膜里釋放出可溶性的高分子DNA;(2)通過變性或蛋白質(zhì)分解,使DNA和蛋白質(zhì)的復(fù)合體解離;(3)將DNA從其它大分子中分離出來;(4)DNA濃度和純度的光學(xué)測定。
要進行DNA重組,首先要取得我們所需要的目的基因,而基因處于DNA長鏈中某一特定部位,現(xiàn)在廣泛采用的是限制性核酸內(nèi)切酶降解法。這類酶能夠催化雙鏈DNA的斷裂,產(chǎn)生限制性片段。整個基因組可切成許多片段,通過凝膠電泳將這些片段分離。然后用能夠與目的基因特異結(jié)合的探針分別與這些DNA片段進行分子雜交,能夠與探針雜交的DNA片段就是目的基因。探針可以是目的基因所對應(yīng)的mRNA;或mRNA反轉(zhuǎn)錄獲得的cDNA;或者利用目的基因表達產(chǎn)物的氨基酸序列,根據(jù)三聯(lián)體密碼學(xué)說推斷的堿基序列,通過化學(xué)方法合成的一段寡聚脫氧核糖核苷酸。