種子的組成部分之一。被子植物的胚乳由胚囊中極核（中央細(xì)胞）受精后發(fā)育形成。其功能是供給種子中幼胚的生長或種子萌發(fā)過種中胚發(fā)育所需的營養(yǎng)物質(zhì)。多數(shù)是薄壁的薄壁組織，為種子中集中貯藏營養(yǎng)物質(zhì)的場所。貯藏的物質(zhì)主要是淀粉、蛋白質(zhì)和脂肪。有些植物（如豆類和瓜類）的種子在成熟過程中，胚乳被發(fā)育中的胚所吸收，營養(yǎng)物質(zhì)轉(zhuǎn)移到胚的子葉中貯存。當(dāng)種子成熟時(shí)已沒有胚乳存在，或僅存有胚乳的痕跡，這類種子稱無胚乳種子。玉米、水稻、小麥、蓖麻、番茄和柿子等許多植物的種子，成熟時(shí)還存有胚乳，稱有胚乳種子。作為人類主要糧食的谷類作物，其營養(yǎng)成分大部分存在于胚乳中。少數(shù)植物胚乳細(xì)胞的細(xì)胞壁中，貯藏有不少的半纖維素，致使細(xì)胞壁明顯增厚。如柿和黑棗。