自凈作用 self purification 一般指受污染的物體經(jīng)本身的作用達(dá)到凈化或無害化的現(xiàn)象。關(guān)于水質(zhì)受污染的河流的自凈作用，即意味著水中污染物的濃度在流動(dòng)的過程中自然減少的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象的機(jī)制可分為以下三點(diǎn)：（1）物理的凈化：通過污染物的稀釋、擴(kuò)散、沉淀等作用使?jié)舛冉档�。�?）化學(xué)的凈化：通過污染物的氧化、還原、吸附、凝聚等作用使?jié)舛冉档�。�?）生物學(xué)的凈化：通過生物的作用使污染物濃度降低，特別是水中的異養(yǎng)微生物對有機(jī)物質(zhì)的氧化分解在其中起主要的作用。狹義的自凈作用，就是指生物的凈化作用，通常都是采用這個(gè)定義。作為自凈作用的具體實(shí)例，如伴隨河水的流動(dòng)，而生物需氧量（BOD）或懸浮物量（suspended solid，SS）的逐漸減少等。