必須具備以下三個條件:(1)由多因素構成;(2)這些因素相互聯(lián)系著;(3)具有作為總體的目的性。人造機械由于都具有總體目的性,所以把稍微復雜一些的可稱為普通系統(tǒng)。生物也因為它有目的趨向性和合目的性,所以在此意義上就可把它看做是一個系統(tǒng)。復雜的系統(tǒng)具有由許多子系統(tǒng)構成的層次結構?砂焉锼憩F(xiàn)的系統(tǒng)稱為生物系統(tǒng)或活體系統(tǒng)(biological system)。生物系統(tǒng)從分子水平到生態(tài)水平、在時間、空間上可區(qū)分為很多層次,構成了地球上最復雜的系統(tǒng)。