利斯特(Lister,Joseph)生于英國埃塞克斯。早在念小學(xué)時(shí),他就立下了一個偉大的志向——當(dāng)一名外科醫(yī)生。后來,他考入倫敦大學(xué)醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)。他曾先后擔(dān)任過格拉斯哥大學(xué)、愛丁堡大學(xué)和倫敦皇家學(xué)院的外科教授。1860年當(dāng)選為英國皇家學(xué)會會員,并擔(dān)任過該會會長。
還是在倫敦大學(xué)醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)的時(shí)候,當(dāng)利斯特親眼看到英國第一次使用麻醉劑給病人動手術(shù)時(shí),激動無比。但令他失望的是做手術(shù)的目的本來是為人解除病痛,而有時(shí)卻會帶來相反的后果,即病人的病非但沒有治好,反而因?yàn)閭诨摱鵂死。有統(tǒng)計(jì)資料表明,當(dāng)時(shí),僅因“醫(yī)院壞疽”引起的復(fù)合骨折所進(jìn)行的截肢手術(shù),在英國多數(shù)醫(yī)院中死亡率達(dá)40%,歐洲其他國家有些醫(yī)院的死亡率高達(dá)60%。利斯特得知這些情況后,內(nèi)心一陣陣絞痛。從此,他暗暗下定決心,要解決傷口化膿的問題。利斯特仔細(xì)研讀了巴斯德的有關(guān)著作,懂得了物質(zhì)之所以腐敗,是細(xì)菌在作怪;導(dǎo)致
傷口化膿的罪魁禍?zhǔn)滓彩羌?xì)菌。這使利斯特喜出望外。
隨后,利斯特到幾家醫(yī)院當(dāng)醫(yī)生,并著手做了一些手術(shù)。從那時(shí)起,他正式著手研究傷口化膿問題。進(jìn)行了較長時(shí)間的觀察和研究后,他認(rèn)為問題的關(guān)鍵是:既然傷口化膿是細(xì)菌引起的,可這些在顯微鏡下才看得見的小東西,是怎樣鉆進(jìn)傷口里的呢?顯然,弄清了這個問題,也就找到了防止傷口化膿的辦法。利斯特的目光漸漸盯住了要害所在。這期間,他多次發(fā)現(xiàn)這樣一種情況:有些人雖然骨折了,既充血,又腫脹,痛不堪言,但因皮膚完好無損,幾乎沒有一個人死亡,當(dāng)然也不會化膿。反之,盡管骨折不算嚴(yán)重,但如果皮膚破了,傷口則幾乎都會化膿,喪命者也甚多。
這并非是什么偶然現(xiàn)象,利斯特已相當(dāng)清楚。據(jù)此,利斯特認(rèn)為,細(xì)菌是體外來客,并不是傷口本身產(chǎn)生的。細(xì)菌是怎樣進(jìn)入傷口的呢?這個問題折磨著利斯特。他百思不得其解,但在他的腦海里,這個問題一天也沒有消逝過。1865年的一天,天氣分外晴朗。早晨,陽光從窗口斜射進(jìn)來,照到病床上,病人感到很舒適。利斯特迎面進(jìn)來,看到這一情景,心情也格外好。但他馬上被一種現(xiàn)象吸引住了:只見射進(jìn)來的一束束陽光中,無數(shù)灰塵在飛舞,但光束的周圍卻仿佛什么也沒有,確切他說,并不是沒有灰塵,而是光不強(qiáng),肉眼看不見。這說明,空氣中隨時(shí)都有無數(shù)的灰塵在
傳播的方式及媒介找到了,下一步就是尋找殺菌的方法。經(jīng)過實(shí)驗(yàn),他找到了碳酸這種有效的殺菌劑,因?yàn)樘妓崮芊乐垢癄,當(dāng)然也就能殺菌。1865年8月12日,他進(jìn)行了第一次試驗(yàn),在整個手術(shù)室里、手術(shù)臺上、手術(shù)器械以及整個手術(shù)過程中,都噴灑了稀釋的碳酸溶液,結(jié)果獲得了出乎意外的成功。后來,他每次做手術(shù)前,都將碳酸噴灑在室內(nèi)以及手術(shù)器械、紗布等物上,并用碳酸溶液洗手、洗病人的傷口。由于采用這種消毒法,傷口化膿明顯減少,手術(shù)死亡率也大幅度下降。此后,世界許多醫(yī)學(xué)科學(xué)家研究出用于手術(shù)器械、衣物、敷料、手術(shù)室、手術(shù)醫(yī)護(hù)人員洗手、病人皮膚消毒的多種滅菌方法。如加熱、化學(xué)消毒劑、紫外線照射、伽碼射線照射、超聲波滅菌法等等。
滅菌法誕生以后,外科手術(shù)的范圍變得十分廣闊,從摘除白內(nèi)障到心臟移植,不僅挽救了許多生命,病人的痛苦也大為減輕。1867年,他公布了自己的這一重要研究成果。成果公布后,英、德、法等國的醫(yī)院紛紛采用。
外科消毒法的發(fā)明,是利斯特對人類的一大貢獻(xiàn)。這一發(fā)明挽救了億萬人的生命。