各種環(huán)境樣品檢驗方法和衛(wèi)生標準的制定,是衛(wèi)生微生物學重要的研究內容之一。通過這些方法和標準,可以檢測并判斷水、空氣、土壤、食品、日常用品,以及各類公共場所的衛(wèi)生狀況。了解這些環(huán)境條件和物品衛(wèi)生狀況的目的,一方面是為預防致病性微生物通過這些媒介感染人群,引起疾病的暴發(fā)流行;另一方面為了避免不符合質量或衛(wèi)生標準的食品、藥品、化妝品等流入市場,給廣大消費者造成損失或帶來危害。但從樣品中直接檢測目的病原微生物有一定難度,原因是在環(huán)境中病原微生物數量少。種類多、生物學性狀多種多樣,檢驗和鑒定方法比較復雜。有鑒于此,需要尋找某些帶有指示性的微生物,這些微生物應該在環(huán)境中存在數量較多,易于檢出,檢測方法較簡單,而且具有一定的代表性。
依據這些指示性微生物檢出的情況,可以判斷樣品被污染的程度,并間接指示致病微生物有無存在的可能,以及對人群是否構成潛在的威脅。指示菌的檢測為安全提供了重要保障,這已由多年來的實踐所證實。
當然,一個項目的衛(wèi)生標準關系到物理學、化學、毒理學、微生物學等多項綜合性指標,衛(wèi)生微生物學標準只是其中一部分,但它卻與人群的健康和生活質量的提高密切相關,因此是十分重要的。